肥胖的定义为超过正常体重的20％。在美国，肥胖者约占人口的1／3；在中国，约有肥胖者7千万。
人体的正中边缘系统内有一个体重调节中枢，其功能就是把体重调节到一个与年龄相应的水平，这一水平就是体重调定点。当人的体重低于调定点时，中枢就“发出指令”，调动摄取机制，人就会食欲大增，消化吸收能力也加强，导致体重增加，最终使摄取机制与调定点形成平衡。一旦这种平衡打破，体重又偏离调定点时，体重调节中枢就再次“发令”。同理，当体重超过体重调定点时，中枢就会调动各种机制，降低食欲，调整消化吸收的效率，增加能量储备等等。现代科学试验证实，如果体重调节中枢里的多巴肽、脑啡呔等神经化学递质缺乏，会影响其发挥正常的“指挥”作用，导致肥胖。于是产生了一种用营养学的方法来改善体重调节机制的减肥理念———以补瘦身。
乍听起来，这种减肥法与中国传统的“进补”概念相悖，吃补品反而会瘦？其实，以补瘦身的人们补的是一种叫“肥克”（PhebCal）的营养品，其所含营养成份都是体重调节中枢所必需而人体自身无法生成的氨基酸类物质。进补肥克可增加脑中枢的多巴肽、脑啡呔等神经化学递质，使体重调节中枢能充分有效地“行使职能”，最终达到减肥的目的。
“肥克”类保健品的问世引起众多科学家的兴趣。90年代以来的临床试验证明，肥克没有任何副作用。特别值得一提的是，肥克减少体积的作用明显于减少体重的作用，而脂肪恰恰比重小体积大，因此服用者腰围、大腿、上臂的周长明显减小，也就是说，减掉的主要是体内的脂肪。由于脂肪的堆积需要一个较长的过程，一旦减去，短时间内不会很快再次堆积，因而进补肥克被认为是反弹率最低的减肥方式。这也许是肥克类保健品风靡美国的原因吧。
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